「薄暮」：美とカネは分かち難し

著者：篠田節子
日本経済新聞出版社２００９年

前作の『仮想儀礼』が面白かったので、続いてこちらも読んでみた。

前作は宗教業界（？）が舞台だったが、今回は美術がテーマである。主人公は美術雑誌の編集者だったが、雑誌廃刊に伴い高級婦人雑誌の編集部に異動した中年男性である。
彼が成り行きから関わった、地方に埋もれたまま亡くなった無名の画家が注目を浴び、地域ぐるみの大きな動きになって行く……。

しかし、画家の遺された妻はとある時期の作品を彼の絵とは認めない。実際には、そちらの作品の方が出来がいいのだが。
－－というような所は謎としてミステリ仕立てになっている。
全てが明らかになった時は、画家に関った二人の女の真実の姿が明らかになるという次第。またも、作者は女には非常にキビシ～イのであった。
自己犠牲によって才能はあるが恵まれない画家を支え続けた妻－－という美談の陰に隠された人間の業、そしてそれに支えられた作品をどのように評価したらいいのか。作者はその手の「美談」にも容赦ない(~_~;)　執着と欲望にまつわるうさん臭さがあからさまになっていく。しかし、作者はそのような欲望も人間の本質として肯定的に認めてもいるようだ。

また、普段あまり縁がない地方画壇の話や地域の利権との関係、そして金と不可分なアート業界などなどよく取材しているようで、いやはやこの世界もスゴイもんだと呆れるのを通り越して感心してしまった。

それにしても「美」に価値を付けるというのはどういうことなのだろうか？　よくよく考えればそんな事は不可能に違いない。
実体のないものに値札をかける－－これもまた麗しい資本主義の成せるマジックであろうか？